Qu’est-ce que le Soft 404 ?.

Soft 404

Une erreur soft 404 n’est pas une réponse officielle envoyée au navigateur, mais seulement une étiquette que Google applique à une page de son index.

Comme tu le sais, Google consacre un budget de crawl à chaque site qu’il analyse et, pour le préserver, crawle moins souvent les pages vides, dupliquées ou de faible valeur.

Dans d’autres cas, certains serveurs sont mal configurés et renvoient un code 200 pour des pages manquantes au lieu d’un vrai 404.

Pour gérer ce problème, Google analyse les caractéristiques des pages et, dans certains cas, leur attribue la valeur soft 404.

Les pages en soft 404 peuvent être générées par le serveur web, par le CMS de ton site ou par le navigateur de l’utilisateur.

Quelques exemples :

• Un fichier d’inclusion côté serveur manquant.
• Une connexion à la base de données interrompue.
• Une page de résultats de recherche interne vide.
• Un fichier JavaScript manquant ou non chargé.

Au-delà du moteur de recherche, qui ne les indexera pas car jugées de faible valeur, ce scénario dégrade l’expérience des utilisateurs, qui ne trouvent pas ce qu’ils cherchaient et restent dans l’incertitude. Si l’erreur est répandue sur le site, le classement en pâtira, avec une perte de trafic organique dans les SERP.

Le cas le plus critique est celui de pages que tu juges utiles et qui sont étiquetées soft 404. Dans ce cas, vérifie le rendu des pages et assure-toi que Googlebot voit bien le contenu et peut atteindre tous les éléments de la page. Avec Screaming Frog, il suffit d’activer le rendu JavaScript dans 1Configuration›2Spider›3Rendering et de comparer avec le HTML brut. Je te conseille aussi de passer le user agent sur Googlebot dans 1Configuration›2User-Agent.

Tu trouveras la liste des erreurs soft 404 dans les rapports de Google Search Console ou avec Screaming Frog.

Trouver les soft 404 avec SEO Spider

Pour analyser les erreurs soft 404, lance un crawl avec Screaming Frog et affiche les URL concernées dans l’onglet Content avec le filtre Soft 404 Pages.

Une fois identifiées, tu peux les exporter avec le bouton « Export ».

Pour voir les URL qui pointent vers les pages soft 404, utilise l’onglet « Inlinks » en bas de la fenêtre et exporte-les en masse depuis 1Bulk Export›2Content›3Soft 404.

Pour une analyse encore plus fine, Screaming Frog te permet de choisir quel contenu déclenche un avertissement de soft 404 potentiel, comme « page introuvable » ou « aucun résultat trouvé ».

SEO Spider contient déjà une liste des phrases les plus fréquentes ; pour configurer cette fonction, suis ce chemin :

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1Spider › PreferencesLa section de la configuration.2Soft 404 PhrasesUne phrase par ligne : ajoute celles de ton site.3Low Content Word CountLe seuil des pages avec peu de texte.